さよならMils Muliaina、日本に来てくれてありがとう。

2月15日（土）に行われる、トップリーグの入替戦2試合のメンバーが発表になりましたね。

花園でHonda HEATと対戦するNTTドコモレッドハリケーンズのメンバーの中に

Mils Muliainaの名前はありませんでした。

今からちょうど一年前、大接戦となったNTTドコモレッドハリケーンズ 対 三菱重工相模原ダイナボアーズの

トップリーグ入替戦を観戦したのも花園でした。

その時は、Mils Muliainaと対する三菱重工相模原のShane Williamsがスタメン出場で

All Blacks100キャップ保持者と2008年の世界最優秀選手の対決が実現したのでした。

（その時のブログ投稿記事はこちら☆とこちら☆です。）

2011年から3シーズンに渡りトップリーグでプレーしたMils Muliainaは、既にNTTドコモを退団し

Super RugbyのChiefsに正式に合流したんだそうです。

Muliaina brings experience back to Chiefs

（2014/02/13 http://www.stuff.co.nz) 

当初は、Chiefsに合流するのは今月下旬の予定だったんですって。

でも、コンディションがフィットせず、15日の入替戦には出場できないことから早期リリースとなったのだそう。

「Chiefsでの新しいシーズンに向けて少しでも早く準備ができるように、との心遣いで

（NTTドコモが）予定よりも早く帰国させてくれたんだ。 チームには感謝しているよ。」

2013年-2014年のシーズンは、彼のプレー姿を見た記憶が全然ないのですが

（そもそも、秩父宮をはじめとする関東近郊ではNTT ドコモの試合自体がとても少ないですもんね。）

トップリーグの公式HPの選手プロフィールによると、出場したのは第５節のNTTコム戦のみとのこと。

2012年-2013年のシーズンは11試合出場（うち１試合はトップリーグの入替戦）

2011年-2012年のシーズンは9試合出場（うち１試合はトップリーグの入替戦）だったんですって。

All BlacksやSuper Rugbyでよく目にした俊足を、日本で見る機会はあまりなかった気がします。

特に今シーズンは長年に渡って泣かされてきた膝にメスを入れ、復帰したら今度は肘の腱を負傷と

リハビリばかりに時間を費やす毎日だったのだそう。

「海外でプレーしたことで多くのことを学んだよ、確実にメンタル面でね。

新西蘭にいたころに比べて、遥かに自分の体をちゃんとケアするようになったし

試合の見方もちょっと変わったしね。」とのこと。

いろんな意味で、日本で過ごした3年間がプラスとなったみたいで一安心です。

もう日本で彼のプレーを見れないのはとても残念ですが

All Blacks卒業後の進路として、欧羅巴の強豪チームではなく日本を選んでくれたことは

素直に「ありがとう」という気持ちです。

それに引退するわけではないので、これからもテレビで彼の俊足が見れると思えばいいわけで。

調子が良ければ、All Blacksに復帰しちゃったりして？？？

さてー、15日の入替戦、どうなりますかね。