Tamati Ellison、NZRUとの契約を打ち切って再来日。

5月9日に正式発表となった、Tamati Ellisonの黒羊組ことリコーブラックラムズ復帰のニュース。

とにかくビックリしました。

腰を据えて日本に戻ってくるのか、はたまた数ヶ月限定でトップリーグでプレーするのかが

明らかにされていなかったので、「一体どういうこと？？？？？」とずっと思っていました。

このニュースは日本国内での発信が先行して、新西蘭の報道サイトで報じられたのは

5月10日や11日のことでした。

NZRU(New Zealand Rugby Union)やHighlandersとの2年契約を更新しないのはもちろん、

今季のSuper Rugby終了後の早期リリース（＝契約の途中解除）となるそうです。

Ellison defection hits ABs' midfield resources

(2013/05/11 stuff.co.nz)

ということは、黒羊組との契約は最低１年、恐らく複数年契約ってことですよね。

トップリーグにくる外国人選手と言えば、数年前までは、国際舞台から引退した選手か、もしくは

母国の代表レベルにはちょっと手が届かない選手が来日するケースがほとんどだったと思います。

（間違っていたらゴメンナサイです。）

「All Blacksの名誉よりも、家族の経済的に安定した生活を確保するため」と2010年に来日したTamati Ellison。

ちょうど一年前には、日本での苦労話が日本のファンを心配させたことがありましたよね？

日本での二年は人生観が変わる程有意義な時間だった by Tamati Ellison。

(2012/05/23 まーこ。の闘球ブログ)

Tamati Ellisonは日本でハッピーじゃなかった？  

(2012/05/23 まーこ。の闘球ブログ)

そして、新西蘭に戻り、All Blacksにも再び選ばれて見事に３キャップ（合計４キャップ）を獲得、

日本での苦労と努力、母国に戻ったタイミングも全てがプラスに働いてよかったなと思っていました。

（昨年末のケガで、ここ半年ほどは残念ながら試合に出場できてませんでしたけどね。）

Tamati Ellisonと共に黒羊組でプレーしたMa'a Nonuは、悲しいことに

「日本に行ってからすっかりダメになってしまった。」と報道されているのをよく目にします。

うーーーーん、残念。。。。。

All Blacksファンとしては、この二人には、同じ黒いジャージーでも

シダのマークが入った方で選手として一番充実している時期を過ごしてほしいなぁと思っていた次第。 

６月の対仏蘭西戦に向け、二人揃ってAll Blacksに選ばれる可能性はあるものの

TheRugby ChampionshipのスコッドにTamati Ellisonが名を連ねることはありません。

というか、今回の件でAll Blacksのセレクターからは決して良くは思われないような気がしますし、

それは彼自身がよくわかっているのでしょう。

黒羊組復帰については、完全に予想外でした。

きっと、日本やトップリーグを嫌いになったわけではないのでしょうけれど、

なんとなくもう日本でプレーすることは無いだろうと１年前の報道の数々を見て思っていたからです。

奇しくも、この報道がでるほんの少し前にこの動画を目にしたばかりでした。

「お金は、僕にとっては自分自身と家族を守るための『責任』。」

「一番恐れているのは、自分の愛する人たちがお金を必要とする時に、

自分がそれに応えてあげられない状況になること。」

とコメントしていたTamati Ellison。

以前からとても家族を大切にしている印象が強いので、

今回の再来日も何かご家族の特別な事情があるのかもしれませんね。

本人の口から、All Blacksよりも黒羊組を選んだ理由を聞ける日がくることは…あるかなぁ…。