W杯史上最大の番狂わせとなった世紀の一戦、Boksの練習編。

何から書こうか迷いましたが、やっぱりこの試合から始めようと思います。

9月19日の南アフリカ対日本の一戦は、前日の夜遅くにロンドンで合流したお友達と観戦しました。

試合会場のあるブライトン(Brighton）は、ロンドンから電車で約1時間半。

アタシ達がスタジアムに到着し、スタンドへと入ろうとした矢先に

Springboksのメンバーを乗せたバスが会場入りするのが遠くに見えました。

会場整備係のオジサマ曰く、日本代表はずっと前に会場入りしていたんだとか。

キックオフまでまだ一時間半近くあったので、スタンドはご覧のとおりガラガラ。

アタシ達がちょうど席に着いた時には、バスから降りたSpringboksのメンバーが

一人、また一人とピッチに姿を見せていました。（すぐ控室へと戻っていきましたけど。）

この日は、半袖一枚でも過ごせそうなほどの快晴でした。

Springboksファンのお友達と一緒だったこともあり

アタシ達がずっと見ていたのはSpringboksの練習。 

 

ということで、日本代表の練習風景の写真はほとんどございませんのであしからず…。

アタシがSpringboksの試合を見るのは2013年から3年連続で、これが3試合目。

ただ、今から思うと、この試合の練習では、

リラックスした雰囲気の選手とそうでない選手の差が大きかったような気がします。 

練習着に着替え、真っ先にピッチに姿を見せた選手の一人、Pat Lambieは

お友達らしきサポーター数人に声をかけられ、このリアクション。

過去に見た試合の時と比べると、柔和な表情のように見えました。

こんなニコニコしたところ、ピッチじゃ見たことないかも？というくらいの笑顔だったのは

サントリーでもプレーするFourie Du Preez。

でも、左ひざのテーピングは、直前まで戦列を離脱していたことをすぐに思い出させるものでした。

写真はうまく撮れなかったんですが、同じくサントリー所属のSchalk Burgerも

同じくリラックスした面持ちで練習をスタートしていました。

 

一方で、とにかく表情が硬いように思えたのは、キャプテンのJDVことJean de Villiers。

 

撮った写真を全部見直したんですが、眉間にしわを寄せる険しい表情のものばかり。

偶然かもしれませんが、まるでこの試合で何かが起きると予測でもしていたかのよう…。

他にも、Springboksの顔とも言えるベテランの表情は

いつも通りと言うか淡々としていたというか…。

 

キッカーの3人、この日も調子は悪くなさそう。

こうやって見比べると、両腕の高さとか角度とか、皆さん微妙に違うんですね。。。 

よし、じゃぁ日本代表の練習も見よっかーと思ったら練習時間終了。

ということで、これしか写真がありません…スイマセン…。

（続く。)

2万9千人のラグビーファンの観戦マナーに感動 in ブライトン。

　この先、おそらく長きに渡り語り継がれることになるであろう、日本代表がSpringboksこと南アフリカ代表から上げた歴史的大金星。

　アタシは、日本人のお友達とスタジアムでこの試合を観戦しましたが、一番強く印象に残ったのは、試合の内容そのものよりもこの試合を見守った2万9千人のファンの観戦マナーのことです。あの会場全体の一体感は、故意に作ろうと思って作れるものではないはずです。もちろんそれは、試合の内容が素晴らしかったからという大前提があってこそなのですが、目の肥えたラグビーファンのマナーの素晴らしさに改めて感動した一日でもありました。

　日本代表とSpringboks、どちらかのチームのジャージーに身を包んだファンの数を数えたら、緑色のジャージーの方が明らかに多かったです。それ以外にイングランドのジャージーを着ている観客も多く、実は「ワールドカップの試合が見たかったから」という理由でスタジアムに足を運んだ中立的な立場の地元のラグビーファンが一番多かったのではないかと思います。

　イングランドと南アフリカは共にティア１でワールドカップの優勝経験もあり、ほぼ毎年のようにテストマッチで対戦、お互いにライバルとして認め合う国同士。方や日本はティア２、これらの代表チームとテストマッチが組まれることは稀。ひねくれた見方かもしれませんが、試合の前半、日本代表のプレーに対して沸き起こる拍手や歓声は、日本代表のサポーターに加え「ライバルで南半球の南アフリカはキライだから、対戦相手の日本を応援する」とか「ラグビーで特にどちらかのチームのサポーターで無い場合は、弱いチームを応援するのがマナー」といった理由で日本を応援してくれている地元のファンによるものだとアタシは思っていました。

　しかし、試合の経過とともに、会場にいる観客一人ひとりが両チームのプレーに魅入られ、「ラグビー」というスポーツの醍醐味そのものに陶酔していくのが肌で感じられました。誰ひとりとして選手やレフリーに罵声を浴びせることもなく、また必要以上に対戦相手のミスを喜ぶような行為も皆無。そして誰かが音頭を取るわけでもないのに、何度も何度も繰り返し会場を包み込んだ「ジャパン」コールはまさに鳥肌モノ。

　アタシ達の後ろには、Springboksのジャージーを着た小学生くらいのお嬢さんとお父さんの親子が座っていたのですが、そのお父さん、試合中に何度も「日本代表の15番はいいねぇ。」とアタシ達に声をかけてくれました。ホテルに戻ってから自分で撮影した写真を見てみたら、日本代表のトライに両手をあげて歓喜の表情すら見せているSpringboksサポーターの姿も映っていました。

　試合終了後、興奮のあまりピッチに駆け下りてしまいガードマンのお世話になった不届き者が何人もいたのは残念でしたが、それはむしろ、それだけ試合が素晴らしかった証かと思います。敗戦のショックでモノを投げ入れたり、周囲に暴力的な態度をとるようなファンはいませんでした。それどころか「おめでとう」とか「日本代表は素晴らしかった」と声をかけてくれるSpringboksやイングランドのジャージーに身を包んだファンが後を断たなかったのは嬉しいサプライズでした。また、キックオフの前に目の前で写真を撮らせてもらったセキュリティ担当のおじいちゃんが、目を細めながら「いい試合だったねぇ。特にどちらを応援しようと思ってたわけじゃないんだけど、もうホントにドキドキしちゃったよー。」とにこやかに話しかけてくれたりもしました。

　特にジーンときたのは、アタシがラグビーに出会うきっかけをくれた南アフリカ人の元ラガーマンのお友達からのメッセージ。

「日本代表のプレーは本当に素晴らしかった。日本代表に心から敬意を払う、そして僕の母国南アフリカがこんな素晴らしいチームと対戦したことを誇りに思う。」

「(世界ランク3位の南アフリカを破った)日本代表は世界ランク2位も同然。Springboksの出来は悪くなかった、でも日本代表が素晴らしすぎた。そう自分に言い聞かせないと僕は眠れない。」

　負け惜しみじゃなく、本心で言ってくれた言葉だと思うのです。でも、アタシが彼の立場だったら、多分こんなこと言えないんじゃないかと…。

　そう、スポーツマンシップって、選手に限らずファンも同じように身につけていないといけないものなんですよね。試合中に野次を飛ばしたり、選手やレフリーに罵声を浴びせる心無いファンがいるのは万国共通。でも個人的には、そういうファンの振る舞いによって不快な思いをするのは、日本国内の試合の方が確率が高いように思います。

　また、ワールドカップを含め、海外のテストマッチではスタジアムが全席指定席となるのが一般的。「日本代表を応援したい人たちは、○○エリアの自由席に集合してください！」なんてことができるのは、おそらく日本だけの超ローカルルールだと思います。アタシが仲良くしているロンドンオフィスの同僚のイングランド人の奥様はオーストラリア人。トゥイッケナムで両国同士のテストマッチがあると、いつもそれぞれのジャージーを着て仲良くスタジアムに向かうそうです。対戦国同士のジャージーを着ているカップルやグループを見かけることは、海外では全く珍しいことではないんですよね。

　次回の自国開催のワールドカップまでに、アタシ達の観戦スタイルは世界標準に近づいていけるでしょうか? それとも観戦スタイルも「Japan Way」???

　

日本代表 v 世界選抜、試合篇②。

試合篇②は、個人的に思い入れのある選手のことをつらつらと書こうかと…。

 

個人的に一番強く印象に残ったのは、やっぱりPierre Spies。

まるで完璧にデザインされたサイボーグのような美しい肢体。

この試合で被写体として一番多くシャッターを押したのは、間違いなく彼でした。

勝手な想像ですけど、ツイッターを見てる限り、実はものすごーく優しい人のような気がする…。

 

トップリーグを楽しみしてまーす。

 

25歳にして、Wallabiesのキャップ数は44のJames O'conner。

順調にキャリアを積んでいけば20代のうちに100キャップ到達も夢ではなかったかも。

でもちょっとこの試合では目立つ場面がなかったですかね…。

まだまだ選手生活は続けていくはずですから、頑張ってほしいです。

同じく、今回のワールドカップのWallbaiesのスコッドにその名が無かったNick Cummins。

トップリーグでの活躍に期待！

Wallabiesのメンバーとしてワールドカップ出場が決まったSean McMahonは、後半からの出場でした。

もうちょっと秩父宮でプレーする姿が見たかったです。。。

そっか、Luke Jonesと堀江選手はMelbourne Rebelsでチームメイトだったんですね。

引退する前にそのプレーがもう一度見れて良かったBakkies Botha。

試合中、チームメイトとハイタッチをしたり、常にチームをまとめようとしている姿がとても印象的でした。

間もなく引退だと思ってたんですけど、ワールドカップ期間中だけToulonで現役復帰する可能性が

示唆されているCarl Hayman。

アタシにとって、恐らく最初で最後の勇姿。

スクラムハーフでスタメン出場だったAndy Ellisは

後半の途中からスタンドオフになってませんでした？？？

顔立ちがちょっと日本人っぽいChristian Lialifano。

2年前の秋の北半球遠征でWallabiesの試合を2試合観戦した時は

どちらの試合も最後までファンサービスに応じていたことを今でも鮮明に記憶しています。

将来、トップリーグに来てくれないかな…。

片や、トップリーグで既に大活躍、今季3シーズン目を迎えるBerrick Barns。

昨シーズン終了時には、英・New Castle Falconsへ移籍か？なんて報道もありました。

Wallabiesで活躍する姿をもう一度見たい気もするけれど、できればまだまだ日本にいてほしい。

夢のような時間はあっという間に終了。

ホントに日本に来てくれてありがとう。

練習中に円陣を組んで祈りを捧げていた6人は、試合後もこうして再び円陣を。

次はぜひ、バーバリアンズに来日してほしいんですけど…。無理かしら…？

OMK；

そう言えば、去年のMaori All Blacks戦でなくなっちゃったインソールは見つかったのかしら。。。