幻に終わった元アイルランド代表選手のトップリーグ入り。

もう時効かなと思うので、ブログに書くことにします。

今からちょうど2年前の2013年の春。

アイルランド代表として2011年のワールドカップに出場を含め合計35キャップ、

また、結果的にテストマッチの出場機会はなかったものの

2009年のBritish & Irish Lionsのメンバーとして南アフリカ遠征に参加した選手が

2013/2014シーズンのトップリーグに加入する話しが進んでいたってこと、

日本のラグビーファンの間では、あんまり話題にならなかった気がするのはアタシだけ？

アタシは全然知らなかったのですが、この話を知ることになったのは

昨日、一昨日とブログに書いたEden Park Belfastを訪れたのがきっかけでした。

その選手の名前は、Stephen Ferrif。

（左足を上げているのがStephen Ferrif、2011年9月のW杯にて。）

もしこの話が実現していれば、アイルランド代表歴のあるトップリーガー第一号が誕生していたはずでした。

現地では、BBCをはじめ「Steohen Ferrif、日本へ移籍へ！？」と大きく報道されていたようです。

Ulster flanker Stephen Ferris linked with move to Japan

(2013/03/10 bbc.co.uk)

Eastern promise: Stephen Ferris linked with Japan switch

(2013/03/13 the42.i.e)

Sayonara Stephen! Ferris ready for Japan adventure as Ulster admit defeat

（2013/04/10 the42.i.e)

Ferris set to quit Ulster and may move to Japan

（2013/04/10 rte.ie)

ところが、その前年からケガに苦しんでいたStephen Ferrifは

入団が予定されていたトップリーグのメディカルチェックでNGとなり

その話は幻に終わることになったのだそう。（Johnさん談）

そのトップリーグのチームの名前が明かされることもありませんでした。

以前から所属していたUlsterとの契約を延長したものの

2012年11月での負傷から再びピッチに立つまで16カ月のリハビリ期間を要し

惜しまれつつ2014年の6月に現役引退を発表。

まだ28歳だったそうです。

引退前の最後の試合の様子がこちら。

見てみたかったですね、トップリーグで。

イングランド代表歴のある選手で元トップリーガーと言えば

2011/2012シーズンに黒羊組ことリコーブラックラムズでプレーしたJames Haskell。

ウェールズ代表歴のあるトップリーガーと言えば、NECに所属していたGareth Delve。

元スコットランド代表のScott Macleodが神戸製鋼に所属していたシーズンもありましたよね。

（残念ながらプレーを見た記憶がないのですけど…。）

アイルランド代表歴のあるトップリーガー第一号が誕生するのは、いつになるんでしょうかね…。